대만에서 철수수순 밟는 온라인 게임 크레이지레이싱 카트라이더

온라인 게임 크레이지레이싱 카트라이더가 대만에서 철수수순을 밟고 있다. 국내 게임사 넥슨이 개발한 PC 캐쥬얼 레이싱 게임 카트라이더의 대만 퍼블리셔 감마니아는 오는 2023년 1월 31일 카트라이더의 대만 서버를 공식적으로 종료할 것이라고 밝혔다. 대만에서 카트라이더는 '跑跑卡丁車'라는 이름으로 서비스되어 왔다.

카트라이더는 지난 2004년 국내에서 서비스를 시작한 온라인 게임이다. 2004년 서비스를 시작할 당시 국내에서 폭발적인 인기를 끌며 국민 게임의 반열에 오르기도 했다. 이러한 인기에 힘입어 2007년 1월 대만 진출에도 성공했다. 대만에 진출한 후 15년 넘게 대만 이용자들의 사랑을 받으며 서비스됐다. 하지만 유사 게임의 출시 속 지속적인 이용자 감소로 인해 결국 대만에서 철수수순을 밟게 됐다.

대만 네티즌들은 카트라이더의 대만 시장 철수에 대한 아쉬운 마음을 드러냈다. 한 네티즌은 '안녕~ 나의 추억, 18살에서 32살까지 플레이했다(再見～我的回憶, 從18歲玩到32歲)'라는 댓글을 남겨 크레이지레이싱 카트라이더가 대만에서 긴 시간 동안 사랑받은 게임임을 느끼게 했다.

대만 서버 종료가 다소 갑작스럽다는 반응도 존재한다. 이미 대만 서버에서 유료 아이템 판매를 중지했기에 대만에서의 사업 종료에 대한 가능성은 예상하고 있었으나 1월 서버 종료는 예상보다 훨씬 빠르다는 것이다.

카트라이더의 대만 서버 종료가 예상보다 빠르다고 느껴지는 이유 중 하나는 최근 대만인 프로게이머 닐(Neal)의 인기가 급부상했기 때문이다. 닐은 대만 카트라이더 리그에서 다수의 우승 경험을 가진 명실공히한 대만의 카트라이더의 최강자로 대만에서 병역을 마친 후 한국 리그에 진출해 현재 한국 샌드박스 카트라이더 팀에서 활동 중이다. 닐은 최근 프로게이머로서의 커리어하이를 기록하며 한국과 대만에서 인기를 모으고 있다. 특히 지난 '2022 신한은행 헤이 영 카트라이더 리그 시즌2'에서는 외국인 선수 최초로 우승을 하는 성과를 얻기도 했다. 닐이 해당 대회 우승 상금 1,000만원으로 대만에서 카트라이더 리그를 열고 싶다는 의사를 밝힌 바가 있기에 대만 내 서비스 종료가 특히나 아쉽다는 반응이다.

대만 내에서 카트라이더의 철수 수순이 이어지는 가운데에서도 닐의 한국 리그에서의 활약은 대만의 주요 언론사를 통해 기사화됐다. 대만의 언론사 《Ettoday》는 지난 11월 19일 닐이 참여한 2022 카트라이더 리그 수퍼컵 경기에 대해 보도했다. 해당 게임의 철수 소식과 상관없이 게이머 닐의 대만 내의 인기는 건재한 것으로 보인다.

<대만에서 카트라이더의 IP 홍보 - 출처: 통신원 촬영>

카트라이더의 대만 내 철수는 확정됐지만 후속작의 대만 내 서비스를 기대해 볼 수 있다. 최근 카트라이더의 정식 후속작인 '카트라이더: 드리프트'가 부산 벡스코에서 개최된 지스타 2022를 통해 현장 공개됐다. 제작진은 이를 글로벌에서 사랑받는 게임으로 만들겠다는 포부를 드러낸 바 있다.

카트라이더가 대만에 이미 진출해 한국 지적재산권(IP)로서의 인지도를 쌓아온 만큼 대만 시장에 대한 카트라이더: 드리프트의 진출 가능성에 대해 예측해 보는 것이 가능하다. 카트라이더 IP 홍보는 올해도 대만 내에서 지속됐기에 카트라이더 시리즈 자체가 대만 시장을 손쉽게 포기할 것이라고는 생각되지 않는다. 또한 PC 게임인 크레이지레이싱 카트라이더는 대만 시장 철수를 선언했지만 모바일 게임인 카트라이더 러쉬플러스는 여전히 대만 시장에서 운영되고 있다.

카트라이더가 신규작을 통해 대만 시장에서 PC 게임으로 다시 대만 게이머들을 만난다면 크레이지레이싱 카트라이더를 통해 대만 내에서 팬덤을 구축해온 게이머 닐이 카트라이더: 드리프트 리그에도 도전할 것인지도 대만 내에서의 게임 홍보에 하나의 변수로 작용할 수 있다. 카트라이더: 드리프트는 e스포츠화에 많은 관심을 기울이고 있다고 언급한 바 있다. 다만 닐은 선수 생활이 종료되면 대만으로 돌아가 대학원에서 공부하고 싶다는 계획을 내비친 적이 있기에 향후의 방향을 예측하기가 쉽지 않아 더욱이 그 귀추가 주목된다.

사진출처
- 통신원 촬영

참고자료
- 《Ettoday》 (2022. 11. 19). 《跑跑》 超級盃勝者組超激烈爆哥拚第四不敵仁秀...下周再搶晉級資格, https://game.ettoday.net/article/2383867.htm
- 《鏡週刊》 (2022. 11. 1). 《跑跑卡丁車》 將停止營運「爆哥才剛拿冠軍」 網友不捨向童年回憶說再見, https://tw.news.yahoo.com/%E8%B7%91%E8%B7%91%E5%8D%A1%E4%B8%81%E8%BB%8A-%E5%B0%87%E5%81%9C%E6%AD%A2%E7%87%9F%E9%81%8B-%E7%88%86%E5%93%A5%E6%89%8D%E5%89%9B%E6%8B%BF%E5%86%A0%E8%BB%8D-%E7%B6%B2%E5%8F%8B%E4%B8%8D%E6%8D%A8%E5%90%91%E7%AB%A5%E5%B9%B4%E5%9B%9E%E6%86%B6%E8%AA%AA%E5%86%8D%E8%A6%8B-124739203.html
- 《Tech M》 (2022. 11. 18). [지스타2022] 내년 1월 출격하는 '카트라이더: 드리프트'…'AI·ML로 완성도 높였다', https://www.techm.kr/news/articleView.html?idxno=103897
- 《인벤》 (2022. 11. 18). [카트 수퍼컵] LSB 닐 '좋아하는 일을 직업으로 하는 건 행복', https://www.inven.co.kr/webzine/news/?news=278613&iskin=esports

통신원 정보

성명 : 박소영[한국국제문화교류진흥원 대만/타이베이 통신원]
약력 : 전) EY(한영회계법인) Senior 현) 대만 국립정치대학교 박사 과정