[문화정책/이슈] 청소년 비만 경고음에 건강 중심 사회로 속도 내는 베트남

  
청소년 비만, 사회문화적 이슈로 부상
최근 베트남 사회에서 청소년 비만은 단순한 보건 문제를 넘어 중요한 사회문화적 이슈로 대두되고 있다. 2021년 유니세프 베트남이 발표한 「베트남 아동·청소년 과체중 및 비만 실태 보고서」는 청소년 비만율의 급격한 증가에 대한 경고와 함께 사회적 대응의 필요성을 강조했다. 이에 따라 정부와 시민단체가 본격적으로 움직이기 시작했으며 청소년 건강에 대한 사회적 관심은 다양한 행동 변화와 문화적 전환으로 이어지고 있다.  특히 설탕세와 같은 정책적 개입과 더불어 청소년을 겨냥한 건강관리서비스산업이 빠르게 성장하는 등 건강 중심의 새로운 사회문화적 흐름이 형성되고 있다.
 

과체중·비만 실태와 원인: 빠르게 서구화되는 식습관
유니세프 베트남 보고서에 따르면 2020년 기준 베트남 내 5세 미만 아동의 과체중률은 7.4%였으며, 5~19세 청소년층의 과체중률은 19.0%, 비만율은 8.1%에 달했다. 특히 5~19세 연령대에서 과체중과 비만의 연평균 증가율은 각각 8.4%와 12.5%로, WHO 기준상 '매우 빠른(Very rapid)' 증가에 해당해 심각성이 크다. 비만율 증가의 배경에는 다양한 사회문화적 요인이 복합적으로 작용하고 있다. 유니세프 베트남 보고서는 그중에서도 설탕 음료 및 가공식품의 소비 급증을 주요 원인으로 지적한다. 실제로 하루에 한 번 이상 설탕 음료를 섭취하는 아동의 비율은 34.9%에 달하며 이는 베트남의 전통적인 식습관이 서구화된 소비 방식으로 빠르게 전환되고 있음을 보여준다. 동시에 신체 활동 부족 역시 심각한 문제로 나타나고 있다. 전체 청소년의 75.9%가 WHO가 권장하는 일일 신체활동 기준을 충족하지 못하고 있으며 청소년의 43.1%는 하루 대부분을 좌식 생활로 보내고 있는 것으로 나타났다. 디지털 기기 사용의 증가로 활동량이 급감하면서 청소년들의 생활 패턴 전반에 근본적인 변화가 필요함을 시사하고 있다.

< 베트남 국회의사당 모습 - 출처: 통신원 촬영 >

산업도 움직인다: 청소년 겨냥 건강관리 서비스의 확산
청소년 비만 문제에 대한 사회적 인식이 변화하고 정부 정책이 시행되면서 건강 관리에 대한 관심은 개인의 생활 습관뿐만 아니라 시장 구조에도 지속적으로 영향을 미치고 있다. 그 대표적인 사례가 바로 건강관리서비스산업의 급속한 성장이다. 특히 코로나19 팬데믹 이후 건강과 웰빙에 대한 인식이 전 연령층에서 높아지면서 피트니스 관련 소비가 빠르게 확대되고 있다.  켄 리서치(Ken Research)에 따르면 베트남 스포츠 및 피트니스 시장은 2018년부터 2023년까지 연평균 19.5%의 성장률을 기록했으며 2024년 스포츠 장비 시장 역시 전년대비 2.9%의 성장이 예상되고 있다. 이는 피트니스산업이 일시적인 유행을 넘어 지속 가능하고 구조화된 산업으로 자리매김하고 있음을 보여준다.

< 청소년 대상 건강 관리 및 체력 향상 프로그램을 운영 중인 피트니스 센터(하노이 지역) - 출처: 각 센터 페이스북 계정 >

건강 중심 가치관으로의 사회문화적 전환
이러한 현상은 베트남 사회가 경제 성장 단계를 넘어 건강을 중심으로 한 사회문화적 재편을 경험하고 있음을 시사한다. 건강한 식생활, 체계적인 운동 습관, 체력 중심의 여가 활동은 새로운 생활 양식으로 자리 잡고 있다. 이는 단순한 개인의 선택을 넘어 가치관, 소비 문화, 산업 구조 전반에 걸친 사회 전체의 변화로 이어지고 있다. 청소년 비만은 더 이상 의료적 문제뿐만 아니라 사회문화 구조 변화의 출발점이자 촉진제 역할을 하고 있는 셈이다. 유니세프의 경고와 정부의 설탕세 도입, 건강관리서비스산업의 급성장 등은 건강한 삶에 대한 사회 전반의 인식 전환을 이끌어내고 있으며 이는 식품 소비, 교육 방향, 여가 문화, 산업 트렌드 등 다양한 영역에 영향을 미칠 것으로 전망된다.

사진출처 및 참고자료    
- 통신원 촬영
- UNICEF Viet Nam. (2021). 「Prevention of Overweight and Obesity in Children: Landscape Analysis and Priority Actions in Viet Nam」. https://www.unicef.org/vietnam/reports/prevention-overweight-and-obesity-children
- 《Vietnam Investment Review》 (2025. 6. 16). Sugary beverages to be taxed as NA revises excise law, https://vir.com.vn/sugary-beverages-to-be-taxed-as-na-revises-excise-law-130590.html
- 《WHO Viet Nam》 (2025. 6. 14). Viet Nam lawmakers seize historic moment to protect youth and community health from harm from alcohol, tobacco and sugary drinks, https://www.who.int/vietnam/news/detail/14-06-2025-viet-nam-lawmakers-seize-historic-moment-to-protect-youth-and-community-health-from-harm-from-alcohol--tobacco-and-sugary-drinks
- 《Vietnam+》 (2024. 6. 13). HCM City to host Vietnam Sport Show 2024 in September, https://en.vietnamplus.vn/hcm-city-to-host-vietnam-sport-show-2024-in-september-post288559.vnp
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통신원 정보

성명 : 이지은[한국국제문화교류진흥원 베트남/하노이 통신원]
약력 : YTN world 해외 리포터, 한국어 원어민 교사