6월 말은 몽골의 한류 팬들에게 꿈과 같은 달이었다. 한국 연예인들의 몽골 방문 소식이 들려왔기 때문이다. 지난 6월 15일 김종국, 장혁, 차태현, 홍경민, 홍경인, 차태현, 강훈 총 6명의 배우가 몽골을 찾았다. 몽골의 한류 팬들은 관련 정보를 페이스북에 올리는 등 큰 관심을 보였다. 특히 배우 장혁의 몽골 방문 소식은 몽골 여성 팬들 사이에서 큰 화제가 됐다. 장혁의 실물을 보기 위해 여행을 떠나는 여성 팬들도 있었다. 배우 장혁은 드라마 <명랑소녀 성공기>, <추노>, <운명처럼 널 사랑해> 등을 통해 몽골인들에게 얼굴을 알렸다. 더불어 그는 13년 전 예능 프로그램 <단비>의 촬영을 위해 몽골을 방문해 유목 생활을 체험하기도 했다.
<'택배는 몽골몽골' 포스터 - 출처: JTBC 공식 인스타그램 계정(@jtbc.insta)>
사실 처음에는 한국 연예인들이 어떤 목적으로 몽골을 방문했는지에 대한 구체적인 정보가 없었다. 페이스북을 통해 "그들이 몽골의 가장 서쪽 끝에 위치한 바양울기 아이막의 알타이 타왕 보그드 국립공원(Altai Tavan Bogd; 몽골에서 가장 높은 산으로 해발 4,500m)을 여행을 위해 방문했다."는 소문이 퍼졌다. 이에 몽골 여성 팬들은 "그 지역으로 꼭 여행가겠다."고 입을 모았다. 그러나 얼마 되지 않아 JTBC의 신규 예능 프로그램 <택배는 몽골몽골(Couriers in Mongolia)>의 촬영을 위해 방문한 것이라는 사실이 알려졌다. JTBC는 "국토 면적당 인구 밀도가 세계에서 가장 낮은 몽골은 인구의 30%가 유목민이기에 택배 인프라가 부족하다. 이러한 이유로 몽골에서의 배송 과정을 담아보기로 결정했다."고 전했다. JTBC 예능 프로그램 <택배는 몽골몽골>은 2023년 8월 18일 방송 예정이다. 이들은 울란바토르시에서 가장 가까운 곳에 위치한 투브아이막에서 배송을 시작했으며, 첫 배송은 한국에서 체류하고 있는 남편이 몽골에 있는 아내에게 보낸 택배였다. 남편이 보낸 택배를 받고 너무나 기뻐하는 아내의 모습을 보고 모두 감동을 받았다.
<몽골의 초원을 달리며 택배를 배달하는 스타들 - 출처: 페이스북 계정(@JanghyukTWFC)>
<택배는 몽골몽골> 멤버들은 말을 타고 몽골의 드넓은 초원과 고비사막을 찾아 특별한 택배 서비스를 제공했다. 한국에서 온 배송물을 전하면서도 몽골의 끝없는 초원을 달리며 아름다운 자연을 감상하고 몽골 유목민의 문화를 체험하며 소중한 추억을 쌓아 갔을 것이다. 한류 스타들의 몽골 방문은 몽골의 관광산업 발전에 큰 영향을 줄 것으로 예상된다. 몽골의 아름다운 풍경을 담아낸 해당 예능 프로그램을 통해 한국의 관광객들은 물론, 전 세계 여행객들의 눈길을 끌 것으로 기대된다. 한편 <택배는 몽골몽골> 촬영은 더 많은 외국인 관광객을 유치하기 위해 몽골 정부가 어떤 점을 개선해야 하는지에 대해 살펴볼 수 있는 계기가 됐다. 그중 가장 논란이 됐던 것은 몽골의 시골 곳곳에서 찾아볼 수 있는 화장실이었다. 나무로 만들어진 화장실은 몽골을 찾았던 외국인 관광객들이 불편했던 요소로 꼽은 바 있어 이미 잘 알려진 약점이기도 하다. 다수의 몽골 국민은 "몽골 관광산업의 발전을 위해서는 화장실 문제를 우선적으로 개선할 필요가 있다."며 해당 문제에 큰 관심을 가지지 않고 있는 자연환경관광부를 강력히 비판했다.
<나무 화장실의 불편함을 언급한 현지 언론 보도 - 출처: 'News.MN'>
사진출처 - JTBC 공식 인스타그램 계정(@jtbc.insta), https://www.instagram.com/jtbc.insta/ - 장혁 팬클럽 페이스북 계정(@JanghyukTWFC), https://www.facebook.com/JanghyukTWFC - 《News.MN》 (2023. 6. 16). Монголын модон жорлонг онцлов, https://news.mn/r/2655888/
성명 : 롭상다시 뭉흐치멕[한국국제문화교류진흥원 몽골/울란바토르 통신원] 약력 : 현) 주몽골대한민국대사관 무관부 근무, 몽골국립대학교 한국학과 졸업, 동국대학교 법과대학원 박사 수료