[언론분석] 중국인의 식탁 위에 오른 한국의 맛, 냉동김밥 인기 비결

  
최근 중국 소비자 사이에서 한국 냉동김밥이 뜨거운 반응을 얻고 있다. 과거 한류 콘텐츠와 함께 간접적으로 주목받던 한국 음식이 이제는 중국인의 식탁과 생활 속에 본격적으로 자리 잡고 있다는 평가다. 냉동김밥은 현재 중국 전자상거래 플랫폼과 오프라인 매장에서 활발히 유통 중이며 소비자 후기는 물론 소셜미디어 샤오홍슈(小红书) 등에서 확산되고 있다. 한국산 원재료, 간편한 조리법, 맛과 식감의 완성도 등이 인기 요인으로 꼽힌다. 

< 중국 유통매장에서 한국산 냉동김밥 제품을 고르는 소비자. 간편성과 맛을 앞세운 K-푸드가 현지인의 일상에 자리 잡고 있다 - 출처: 바이두(百度) >

실제로 샘스클럽 등 대형 유통채널에서는 "山姆必买速食(샘스클럽에서 꼭 사야 하는 간편식)"이라는 제목으로 김밥 제품이 소개되고 있으며 이를 맛본 소비자들은 "서울 길거리에서 방금 사 온 것 같은 맛.", "전자레인지에 3분 돌리면 완성, 포장 뜯자마자 한국 향이 확 난다.", "부드러운 밥알과 아삭한 채소, 참치의 조화가 기가 막힌다.", "게으름의 끝판왕들에게 추천하는 이 간편식!" 등 긍정적인 반응을 보이고 있다.

< 한국 냉동김밥, 중국 직장인의 점심 식탁에 오르다 - 출처: 샤오홍슈(Xiaohongshu) >

이러한 반응은 단순한 유행을 넘어 한류 콘텐츠와 맞물린 K-푸드의 중국 정착을 의미한다. 미국에서 한국 음식이 문화 체험의 일환으로 소비되는 경향이 강한 반면 중국에서는 더욱 실용적인 일상식으로서 냉동김밥이 자리매김하고 있는 점이 주목된다. 중국의 가정 내 간편식 시장 성장 흐름과도 맞물려 조리가 간편하고 휴대가 쉬운 냉동김밥은 자취생, 직장인, 육아 가정의 수요를 고루 만족시키고 있다.

< 중국 전자상거래 플랫폼에서 인기몰이 중인 한국 냉동김밥. 누적 판매 1만 건을 돌파하며 K-푸드의 입지를 굳히고 있다 - 출처: 징동(JD.com, Inc.) >

냉동김밥이 '제2의 불닭볶음면'이 될 수 있다는 식품 업계의 기대감도 커지고 있다. 가격 경쟁력은 물론 한류 이미지와 맛의 완성도를 갖춘 제품으로서 글로벌 시장에서도 경쟁력이 충분하다는 평가다. 실제로 다수의 김밥 제품이 미국과 동남아 시장으로 수출되며 다양한 한식 간편식 라인업 확대의 마중물이 되고 있다. 샤오홍슈에는 '山姆新品(샘스클럽 신제품)', '不开火料理(불 없이 조리하는 음식)' 같은 해시태그가 달리며 사용자들 사이에서 냉동김밥은 믿고 사는 K-푸드로 자리 잡았다. 밤늦게 야근을 하던 직장인이 "냉동실에 쟁여둔 김밥 덕분에 살았다."며 인증샷을 올리는 모습, "편의점 김밥보다 밥알이 부드럽고 속 재료가 더 풍성하다."는 리뷰도 눈에 띈다. 특히 "한국 여행 갔을 때 먹어본 바로 그 맛이었다."는 평이나 "설거지를 하지 않아도 돼서 너무 편하다."는 현실적인 반응은 K-푸드의 진정성과 실용성을 동시에 보여준다. 

한국 식품 기업은 현지 시장에 맞는 제품 기획과 적극적인 소셜미디어 바이럴 마케팅으로 중국 소비자의 입맛과 라이프스타일에 다가서고 있다. 이제 한국 냉동김밥은 단순한 간식을 넘어 한국의 맛과 이야기를 담은 생활 속 한식으로 자리 잡고 있다. 콘서트, 전시, 패션 등 다양한 문화 활동이 한국의 매력을 세계에 전하고 있다면 식탁 위의 한식은 그 문화를 가장 가까이에서 체감하게 하는 창구다. 냉동김밥을 비롯한 K-푸드가 앞으로도 중국을 비롯한 세계 여러 나라의 일상에 스며들어 한국의 맛과 이야기를 전하는 따뜻한 연결고리가 되기를 바란다.

사진출처 및 참고자료    
-《百度》 (2024. 9. 13). 还原现做口感, 圃美多金枪鱼紫菜包饭卷, 料足又好吃, https://image.baidu.com/search/detail?adpicid=0&b_applid=9574126796463051979&bdtype=15&commodity=©right=&cs=97143934%2C3442834039&di=7500620934634536961&fr=click-pic&fromurl=http%253A%252F%252Fhy.stock.cnfol.com%252Fhangyejingcui%252F20240913%252F30934683.shtml&gsm=1e&hd=&height=0&hot=&ic=&ie=utf-8&imgformat=&imgratio=&imgspn=0&is=0%2C0&isImgSet=&latest=&lid=c0f5f05b00069e1d&lm=&objurl=https%253A%252F%252Fcaiji.3g.cnfol.com%252Fcolect%252F202409%252F13%252F20240913376657.jpg&os=3534537585%2C1060730328&pd=image_content&pi=0&pn=8&rn=1&simid=3065762128%2C3538429542&tn=baiduimagedetail&width=0&word=%E5%9C%83%E7%BE%8E%E5%A4%9A%E5%8C%85%E9%A5%AD%E5%8D%B7&z=
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- 징동(JD.com, Inc.) 홈페이지, https://www.jd.com/?cu=true&utm_source=baidu-pinzhuan&utm_medium=cpc&utm_campaign=t_288551095_baidupinzhuan&utm_term=0f3d30c8dba7459bb52f2eb5eba8ac7d_0_e9551ddaab5841e9

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성명 : 최현정[한국국제문화교류진흥원 중국(북경)/북경 통신원]
약력 : 북경어언대학교 문학박사, Chengdu Yudi Technology Co., Ltd. 근무