[언론분석] 말레이시아 첫 여성 케이팝 아이돌 데뷔 소식에 쏟아진 관심

최근 말레이시아 출신 여성 케이팝 아이돌 키라스(KIIRAS)의 데뷔 소식이 전해지며 국내외 한류 팬들의 이목이 집중되고 있다. 다국적 케이팝 그룹의 등장이 늘어난 가운데 말레이시아에서 2017년 첫 남성 아이돌 데뷔 이후 8년 만에 두 번째 자국 출신 아이돌이자 첫 여성 아이돌이 탄생한 것이다. 

< 말레이시아 국적의 첫 여성 아이돌 링링 - 출처: 'Malay Mail'/Mnet >

오는 5월 29일 정식 데뷔를 앞두고 있는 린브랜딩(LEANBRANDING)의 6인조 다국적 신인 걸그룹 키라스는 한자 '기(氣)'와 영어 단어 'Rascal(악동)'을 조합한 이름이다. 멤버는 한국인 4명, 일본인 1명, 말레이시아인 1명으로 구성됐으며 말레이시아 출신 멤버 알리시아 웡 링링(Alicia Wong Lingling)이 리더를 맡았다. 2005년 말레이시아 끌랑에서 태어난 링링은 2024년 엠넷 서바이벌 프로그램 <아이랜드2: 파이널 카운트다운(I-LAND2: FINAL COUNTDOWN)>에 출연해 처음 대중에게 얼굴을 알렸다. 해당 프로그램은 2020년 화제를 모은 <아이랜드(I-LAND)>의 후속작으로 글로벌 여성 아이돌 그룹을 발굴하는 프로젝트다. 링링은 이 프로그램에서 뛰어난 외모와 실력을 겸비한 '올라운더'로 불리며 팬들의 폭넓은 지지를 받았고 최종 사전 투표에서 2위를 차지했다.

< 5월 29일 데뷔하는 다국적 아이돌 키라스 - 출처: 키라스 인스타그램 계정(@kiiras_official) >

말레이시아 매체들은 자국 최초 여성 케이팝 아이돌 탄생 소식을 반기며 관련 소식을 앞다퉈 보도했다. 링링의 데뷔 발표 5일 후인 4월 23일 영어 일간지 《New Straits Times(뉴 스트레이츠 타임스)》는 "링링은 투애니원, 블랙핑크, 위너 등을 배출한 YG엔터테인먼트에서 춤과 노래 실력을 인정받았고 한국어, 말레이어, 영어, 중국어 등 다양한 언어에도 능통하다."고 보도했다. 말레이시아 대표 매체인 《The Star(더 스타)》는 "끌랑 출신 링링의 데뷔 소식은 역사적이고 상징적인 순간이다."라고 보도했다. 현지 중국어 일간지 《Sin Chew Daily(신츄일보)》는 자국 출신 아이돌의 글로벌 무대 진출에 기대감을 나타내며 "링링이 말레이시아 최초 여성 아이돌이라는 꿈을 이뤘다."며 축하의 메시지를 전했다.

< 말레이시아 첫 케이팝 여성 아이돌 데뷔 소식을 전한 현지 매체 - 'Malay Mail' >

< 링링을 응원하는 말레이시아 팬 – 출처: 틱톡 계정(@mizelvalen_) >

현지 케이팝 팬들 역시 말레이시아 1호 여성 아이돌의 탄생에 뜨거운 지지와 응원을 보내고 있다. 틱톡 등 소셜미디어에는 "링링이 데뷔해서 정말 기쁘다.(@eina__2)", "말레이시아에 공연하러 왔으면 좋겠다.(@wndrlalaland16_)", "얼른 링링을 보고 싶다.(@zaidah906)" 등 링링의 데뷔를 환영하는 댓글이 이어지고 있다.

< 링링 데뷔 소식에 기뻐하는 말레이시아 팬들 – 출처: 틱톡 계정(@_alyssafanpage_, @bringthevioleton, @zaidah906) >

최근 케이팝은 다국적 아이돌 그룹의 증가와 함께 그 활동 범위와 방식이 점차 다변화되고 있다. 박진영 JYP엔터테인먼트 창의성총괄책임자(CCO)는 케이팝의 글로벌 확산을 세 단계로 구분한 바 있다. 1단계는 한국인이 한국에서 활동하는 단계이며, 2단계는 외국인이 한국어 또는 외국어로 한국에서 활동하는 형태, 그리고 3단계는 현지인이 현지 언어로 자국에서 활동하는 단계다. 이 가운데 2017년 데뷔한 말레이시아 남성 아이돌 아이젝 부(Isaac Voo)에 이은 두 번째 케이팝 아티스트 링링의 등장은 한국에서 한국어로 활동하는 외국인 아이돌로 2단계에 해당한다. 

링링의 데뷔는 말레이시아가 케이팝 소비국에서 참여국으로 나아가고 있음을 보여주는 의미 있는 사례라고 평가할 수 있다. 링링의 데뷔는 말레이시아 팬들에게 단순한 기쁨을 넘어 자국 출신 아티스트가 글로벌 무대에서 활약할 수 있다는 자긍심과 가능성을 심어주는 계기가 되고 있다. 이는 케이팝에 대한 관심을 참여로 확장시키는 촉매제가 될 것으로 평가된다. 링링의 데뷔를 기점으로 향후 말레이시아에서 현지 언어와 문화를 바탕으로 한 케이팝 스타일의 아티스트, 즉 3단계로의 진화 가능성 또한 열려 있다는 점에서 주목할 만하다.

사진출처 및 참고자료     
- 《Sin Chew Daily》 (2025. 4. 18). 首位大马女偶像! lingling再战K-POP官宣出道, https://www.sinchew.com.my/news/20250418/entertainment/6463227
- 《New Straits Times》 (2025. 4. 23). #SHOWBIZ: Lingling becomes Malaysia's first female K-pop idol, https://www.nst.com.my/lifestyle/groove/2025/04/1206234/showbiz-lingling-becomes-malaysias-first-female-k-pop-idol
- 《Malay Mail》 (2025. 4. 18). Malaysia’s first K-pop idol is here — say hello to Klang-born Lingling, https://www.malaymail.com/news/showbiz/2025/04/18/malaysias-first-k-pop-idol-is-here-say-hello-to-klang-born-lingling/173560
- 《The Star》 (2025. 4. 23). From Klang to Korea: Lingling becomes Malaysia's first K-pop idol, https://www.thestar.com.my/lifestyle/entertainment/2025/04/23/from-klang-to-korea-lingling-becomes-malaysia039s-first-k-pop-idol#goog_rewarded
- Kiiras 인스타그램 계정(@kiiras_official), https://www.instagram.com/kiiras__official/
- bringthevioleton 틱톡 계정(@bringthevioleton), https://www.tiktok.com/@bringthevioleton
- alyssafanpage 틱톡 계정(@_alyssafanpage_), https://www.tiktok.com/@_alyssafanpage_
- mizelvalen 틱톡 계정(@mizelvalen_), https://www.tiktok.com/@mizelvalen_

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성명 : 홍성아[한국국제문화교류진흥원 말레이시아/쿠알라룸푸르 통신원]
약력 : USM(Universiti Sains Malaysia) 전략적 인적자원관리(SHRM) 박사과정