[언론분석] 터키 내 케이팝 정보 포털 'K-Pop TURK'에 게재된 에디터 기고문, 'K-Pop의 현재와 미래'

들어가는 말

본 기사는 K-Pop의 현재와 미래를 객관적으로 검토하고, 비판하기 위한 목적으로 작성되었다. 따라서 특정 아이돌이나 그룹에 대해 언급하는 대신 K-Pop을 향한 진지한 자세가 유지되도록 노력했다. 1980년대 등장한 K-Pop은 지속적으로 더욱 거대한 대중 속으로 침투하고 있다. K-Pop은 그 자체로 하나의 산업이 되었고, 대표적인 한국 엔터테인먼트 기업(JYP, SM 등)의 매출액은 1200억 달러를 넘는다. 이 규모는 거의 우크라이나의 연간 수입에 달하는 금액이다. 상황이 이와 같으니, 이제는 자본이 음악보다 우선순위가 되어버려 K-Pop에서는 음악의 질보다도 오히려 가시성과 광고에 더욱 집중하는 듯하다. 또한 앞서 언급한 대형 엔터테인먼트 외의 소규모 회사에서 트레이닝을 받는 연습생들에게는 성공으로 가는 길은 그야말로 가시밭길이다. 물론 그들이 성공이 아주 불가능한 것은 아니지만, 오직 질 높은 음악만으로 ‘광고+외모’로 무장한 대형 엔터테인먼트사의 연습생들을 뛰어넘기란 충분치 않아 보이는 것이 사실이다. Turk Pop 시장을 포함한 대부분의 대중가요 시장이 비슷한 양상을 보이고 있으니, 이러한 상황이 K-Pop 세계만의 특징이라고 볼 수는 없지만, 유독 K-Pop이 높은 리스크를 지닌 것은 사실이다.

<기사에 실린 한국 대형 엔터테인먼트들 – 출처 : K-Pop TURK>

소비 음악

수년 전에 불린 노래가 여전히 사랑받기도 하는가 하면, 고작 1년 전에 발표된 노래가 완전히 잊히기도 하는 현실은 K-Pop이 지닌 리스크를 보여주는 좋은 지표이다. 한편, 대중으로부터 노래가 완전히 잊히는 것은 산업으로서의 K-Pop에게는 반드시 필요한 요소이기도 하다. 무슨 말인가 하면, 마치 기업들이 매년 새로운 휴대폰 모델을 생산하여 소비자들로 하여금 이전 모델을 버리고 새 휴대폰을 구매하도록 설득하는 것과 마찬가지로, K-Pop 산업 역시 동일한 논리로 영리를 취한다는 뜻이다. K-Pop 산업의 시장 논리에서 외모, 광고, 뮤직비디오 그리고 무대가 가장 중요한 요소로 취급되는 반면, 음악의 원형(기계로 조작되지 않고 뮤지션의 보컬을 그대로 담은)과 곡에 담긴 뮤지션의 목소리와 감정의 가치는 최소화된다.

‘뮤지션’이 아니라 ‘아이돌(우상)’

‘뮤지션’의 개념 대신 ‘아이돌’이라는 개념을 사용하면서 한국의 대중음악 산업은 완전히 다른 길을 걷기 시작했다. 뮤지션이 대중들이 닿을 수 없는 위치에 존재하기는 하지만, 대중을 설명하고, 대중의 마음을 예술로 표현하는 사람으로 설명된다면, 아이돌은 팬미팅, 콘서트, TV 예능, 뮤직비디오 등 매우 다양한 공간에서 대중과 만나지만, 그렇다고 결코 대중과 같은 위치에 있지는 않은 신비로운 존재로 여겨진다. 예를 들어, K-Pop 뮤직비디오를 보면 아이돌들은 대중들이 자신들의 일상에서 결코 시도할 수 없을 듯한 조금은 우스꽝스럽고, 경계가 없는 흥미로운 의상들, 그리고 불필요해 보이는 과장된 메이크업, 논리적으로 이해하기 어려운 뮤직비디오의 테마, 온갖 기술이 사용된 빈틈없는 사운드의 곡이 등장한다.

K-Pop 시장은 음악을 생산하는 것 외에도, 대중들로 하여금 아이돌의 라이프 스타일을 카피하고, 그들처럼 소비하고, 입고, 먹기를 꿈꾸게 함으로써 막대한 수익을 얻는다. 그런데 아이러니하게도, 오늘날 K-Pop은 그 수입의 원천인 팬들의 맹목적인 사랑과 소비에 의해 그 자신이 이 산업의 노예가 되어버린 듯하다.

K-Pop의 세대 차이 그리고 미래

<‘K-Pop TURK’ 기사에 실린 SES와 H.O.T. - 출처 : K-Pop TURK>

K-Pop은 세대에 따라 아티스트들과 음악적 성격이 명백한 차이를 보인다. K-Pop의 새로운 시도들은 많은 리스크에도 불구하고 빠르게 움직이는 소비문화와 대중들의 취향적 다양성으로 인해 정착에 꽤 성공적인 모습을 보인다. 하지만 한 세대에 정착하는 데 성공한 K-Pop은 새로운 세대가 오면 이내 퇴출당하고 만다. K-Pop은 더이상 과거와 같이 대중들에게 음악 그 자체로 기쁨을 주지는 못한다. 음악 산업의 모든 것이 자본을 중심으로 발전하고 있고, 따라서 아이돌들은 마치 기계처럼 이윤을 만들어내는 데 사용된다. K-Pop은 가까운 미래에 이러한 상황에 근본적인 변화가 필요함을 깨닫게 될 것이다. 아이돌과 K-Pop 그룹들에 대한 팬심, 그리고 엔터테인먼트 회사들이 그들의 이름을 빌려 생산해내는 재화들(앨범, 포스터, 공연 티켓 등) 모두가 결국은 이윤 획득으로 이어지는 이 구조는 언젠가는 “STOP!”을 외치게 되는 원인이 될 것이다.

제언

K-Pop 팬들에게 고한다. 음악을 듣고, 그 자체를 즐기는 방법을 찾아보라. K-Pop을 즐기는데 굳이 뮤지션과 관련된 재화를 구매할 필요는 없다. K-Pop은 이제 감정에 호소하는 음악이 아니라 돈으로 얽힌 그물에 호소하는 산업이 되어버렸다. K-Pop 팬들은 직접적으로 아무런 연관성이 없는 아이돌을 위해 자기 자신과 주변을 잃어서는 안 되며, 사랑하는 것과 노예가 되는 것의 차이를 인지해야 할 것이다.