한국의 매운맛, 지역성을 띄는 버거로 재탄생하다

최근 말레이시아에서 한국식 매운맛을 접목한 다양한 행사가 이어지고 있다. 이 가운데 한국식 매운맛이 지역성을 더하며 새로운 말레이시아식 매운 버거로 등장하며 관심을 모으고 있다. 맥도날드 말레이시아(McDonald’s Malaysia)는 대박 매운 한국 버거(Spicy Korean Burger, SKB) 행사를 진행했다. 매운 한국 양념을 뿌린 소고기와 닭고기 패티, 숯가루를 넣어 반죽한 검은 빵(번)이 특징이다. 

< 맥도날드 말레이시아가 공개한 케이팝 그룹 SKB – 출처: 맥도날드 말레이시아 유튜브 계정(@McDonaldsMalaysia) >

이번 행사는 2025년 세계적으로 선풍적인 인기를 끈 <케이팝 데몬 헌터스(KPop Demon Hunters)>의 사자 보이즈(Saja Boys)를 연상하게 하는 광고로 주목받았다. 맥도날드 말레이시아는 미어킨(Meerqeen), 하엘 후사이니(Hael Husaini), 장한별(Jang Han Byul)로 구성된 3인조 케이팝 그룹 SKB를 전면으로 내세우고 <맥디의 K-핫 (MV K-Terhangat Mekdi)> 뮤직비디오를 공식 유튜브 채널에 공개했다. 해당 뮤직비디오는 5월 20일 기준 조회수 약 600만 회를 기록했다. 

이번 홍보 영상에는 말레이시아 연예인과 한국 케이팝 가수로 구성된 SKB의 멤버가 등장한다. 말레이시아에서 배우이자 가수로 활동하고 있는 미어킨(Meerqeen)과 말레이시아 싱어송라이터 하엘 후사이니(Hael Husaini), 말레이시아에서 많은 사랑을 받고 있는 가수 장한별이 신제품을 홍보하고 있다. 맥도날드 말레이시아는 단순한 홍보 영상 공개를 넘어, 케이팝 산업의 마케팅처럼 행사 기간 매운 한국 버거 구매 고객에게 SKB 포토카드를 증정했다. 이러한 케이팝 버거 행사에 현지 소비자의 호응이 이어졌다. 틱톡(TikTok) 등 현지 사회관계망서비스(SNS) 사용자는 “미어킨 포토카드를 받았다(@hannan_safya)”, “하엘 포토카드도 갖고 싶다(@hael_husaini03)”라며 긍정적인 반응을 보였다.  

< SKB 포토카드를 인증하는 현지 한류팬 – 출처: 말레이시아 틱톡 사용자 계정(@lifewith.nj6) >

직접 구매해 살펴본 결과, 기존 버거와 달리 다양한 색감의 채소가 풍성하게 들어 있어 시각적으로 다채롭고 유행(트렌드)에 맞춘 구성이다. 양상추만 포함한 기존 버거와 차별화된다. 또한 포장지에는 '대박', '매운'과 같은 한국어 문구가 인쇄돼 한국적인 분위기를 강조한다. 소스는 전통적인 한국식 매운맛과 차이가 있으나, 현지 음식에 자주 쓰이는 삼발(Sambal)과 고추 향이 더해져 현지화된 매운맛을 낸다. 기존에도 매운맛 버거 제품은 존재했으나, 이번 행사는 다양한 판촉(프로모션)과 이벤트가 함께 진행돼 소비자에게 새로운 경험을 제공한다. 

< 맥도날드 말레이시아의 '대박 매운 한국 버거' - 출처: 통신원 촬영 >

햄버거에 한국식 매운맛을 접목한 제품은 말레이시아 프랜차이즈에서도 찾아볼 수 있다. 2013년부터 수제 햄버거를 전문으로 판매한 페낭 지역 수제 버거 프랜차이즈 스페이즈 버거(Spade’s Burger)는 5월부터 “한국의 열기가 페낭의 영혼(소울)을 만났다”, “고추장(Gochujang), 아차(Acar), 구운 파인애플 조합의 스파이시 순창을 소개한다”라며 스파이시 순창(Spicy Sunchang) 버거를 한정 출시했다. 아차는 말레이시아를 비롯한 동남아시아에서 소비되는 채소 절임으로, 말레이계와 중국 이주민의 혼합 문화인 페라나칸(Peranakan) 식문화의 일종이다. 피클처럼 새콤달콤하고 매콤한 맛이 특징이며, 페라나칸 문화가 발달한 페낭의 대표 음식이다. 미식 도시로 불리는 페낭에 위치한 해당 프랜차이즈는 지역 대표 음식인 아차를 한국식 매운 버거에 접목해 지역성이 돋보이는 새로운 메뉴를 개발했다. 단순히 한국식 매운맛을 그대로 도입하기보다 말레이시아 현지 음식 문화를 결합한 점이 돋보인다.

또한 일반적으로 사용하는 '고추장 버거'라는 표현 대신 한국의 대표 장류 상표인 '순창(Sunchang)'이라는 이름을 활용했다. 이는 단순한 한국식 매운맛 마케팅을 넘어 한국의 지역성과 상표 이미지를 함께 강조하려는 전략이다. 결과적으로 해당 메뉴는 기존의 한국 매운맛(Korean Spicy)이나 단순한 고추장 버거를 넘어, 말레이시아 현지 식문화와 결합해 새롭게 재해석된 한국식 매운맛의 가능성을 시사한다.

< 스페이즈 버거에서 한정 출시한 스파이시 순창 버거 – 출처: 스페이즈 버거 인스타그램 계정(@spadesburger) >

말레이시아에서 매운맛은 작은 고추를 간장에 절여 만든 칠리 파디(Chili Padi)나 한국의 고추장과 유사한 삼발 등을 통해 일상적으로 접하는 식탁의 핵심 요소이다. 식당에서 음식을 주문할 때 매운맛 여부를 흔히 물어볼 정도로 매운맛은 말레이시아 문화의 일부이다. 또한 매운맛은 말레이시아의 다양한 문화권에서 폭넓게 소비되는 공통 미각 경험이다. 말레이시아 주요 언론 《프리말레이시아투데이(Free Malaysia Today)》는 '매운맛은 어떻게 다양한 말레이시아 사회를 하나로 묶는가'라는 기사를 통해 “매운맛을 포기하는 것은 곧 말레이시아 문화를 잃는 것”이라고 언급하며 매운맛의 상징적 의미를 강조했다. 

이처럼 매운맛은 말레이시아에서 보편적인 문화 코드(Code)로 기능하기에, 한국의 매운맛이 현지에서 재해석되는 양상은 시사하는 바가 크다. 단순한 한국식 매운맛이라는 형태를 넘어 케이팝과 연계된 마케팅이나 포토카드 제공 등 팬덤 문화 요소까지 결합해 새로운 소비 경험을 창출하기 때문이다. 현지 음식과 한국의 매운맛을 결합하는 시도 또한 주목할 만하다. 지역 프랜차이즈가 현지 식문화를 한국식 매운 소스와 접목하는 방식, 한국 고추장 상표인 순창이 고유한 상표 정체성으로 인식되는 현상도 그 연장선에 있다. 이는 한국식 매운맛이 일방향적으로 소비되는 것을 넘어, 세계적인 한국 문화와 지역성이 결합한 새로운 문화적 변형으로 해석된다. 결과적으로 이러한 흐름은 기존의 단순한 매운맛 유행을 넘어 한국 매운 문화가 말레이시아에서 복합적이고 창의적으로 재구성되는 발전된 양상을 보여준다.

사진출처 및 참고자료    
- 《마케팅 인터랙티브(Marketing-Interactive)》(2026. 3. 26). Did McDonald’s Malaysia just launch its own K-pop boy group?,
https://www.marketing-interactive.com/did-mcdonald-s-malaysia-just-launch-its-own-k-pop-boy-group
- 《맥도날드 말레이시아(McDonald’s Malaysia)》(2026. 3. 18). Feel The K-Heat With Spicy Korean Burger!,
https://www.mcdonalds.com.my/promotion/feel-the-k-heat-with-spicy-korean-burger
- 《프리말레이시아투데이(Free Malaysia Today)》(2026. 1. 24). The spicy thread: how chilli binds a diverse nation together,
https://www.freemalaysiatoday.com/category/leisure/2026/01/24/the-spicy-thread-how-chilli-binds-a-diverse-nation-together
- 《마케팅 인터랙티브(Marketing-Interactive)》(2019. 8. 21). McDonald’s MY embraces nickname with ‘Mekdi’ signage ahead of Merdeka Day,
https://www.marketing-interactive.com/mcdonald-s-my-embraces-nickname-with-mekdi-signage-ahead-of-merdeka-day
- 맥도날드 말레이시아 유튜브 계정(@McDonaldsMalaysia), https://www.youtube.com/@McDonaldsMalaysia
- 맥도날드 말레이시아 틱톡 계정(@mcdmalaysia), https://www.tiktok.com/@mcdmalaysia
- 말레이시아 틱톡 사용자 계정(@hannan_safya), https://www.tiktok.com/@hannan_safya
- 말레이시아 틱톡 사용자 계정(@hael_husaini03), https://www.tiktok.com/@hael_husaini03
- 말레이시아 틱톡 사용자 계정(@lifewith.nj6), https://www.tiktok.com/@lifewith.nj
- 스페이즈 버거 인스타그램 계정(@spadesburger), https://www.instagram.com/spadesburger/
- 씨유 말레이시아 인스타그램 계정(@cu_malaysia), https://www.instagram.com/cu_malaysia/