최근 필리핀 수도권의 아침 풍경이 눈에 띄게 달라지고 있다. 선선한 새벽 공기를 가르며 가볍게 달리거나 요가를 즐기는 사람들 사이로, 무거운 쇠썰매를 온 힘을 다해 밀고 샌드백을 짊어진 채 숨이 턱 끝까지 차오르도록 달리는 모습도 쉽게 찾아볼 수 있다. 최근 전 세계적으로 인기를 끌고 있는 피트니스 경주 대회 ‘하이록스(HYROX)’를 준비하는 참가자들이다.
독일에서 2017년 시작된 하이록스는 초기에는 유럽과 북미를 중심으로 성장했지만, 이후 싱가포르와 홍콩 등을 거치며 아시아로 확산됐고 필리핀에도 빠르게 자리 잡았다. 필리핀에서는 이른바 ‘대회 참가 여행(Racecation)’ 문화가 확산되면서 운동에 열정적인 사람들이 싱가포르, 홍콩, 태국 등에서 열린 하이록스 대회에 직접 참가하기 시작했다. 2025년 5월에는 골드짐(Gold's Gym) 등 주요 피트니스 체인이 하이록스 전용 시설과 프로그램을 도입하면서 단순한 유행을 넘어 체계적인 훈련 문화가 형성되기 시작했다. 이어 같은 해 11월에는 앤 커티스(Anne Curtis), 에르완 우세프(Erwan Heussaff), 솔렌 우세프(Solenn Heussaff) 등 필리핀 유명 연예인들이 하이록스 대회에 참가해 큰 화제를 모았다. 이들의 도전 과정이 언론과 소셜 미디어(SNS)를 통해 확산되면서 하이록스에 대한 대중의 관심도 빠르게 높아졌다.
2026년은 하이록스가 필리핀에 본격적으로 뿌리를 내리는 시기로 평가된다. 피트니스 퍼스트(Fitness First) 등 대형 피트니스 체인들이 필리핀 최초로 하이록스 본사로부터 정식 인증을 받은 ‘공식 하이록스 트레이닝 클럽(Official HYROX Training Club)’으로 지정되면서, 하이록스 규격에 맞는 공식 장비와 공인 지도 체계도 필리핀에도 마련됐다. 현재는 해외에서만 열리고 있는 하이록스 대회를 필리핀에서도 개최하기 위해 필리핀 철인3종협회(TriPhil)가 공식 대회 유치를 위한 준비를 진행하고 있다.
필리핀에서 하이록스는 단순한 유행을 넘어 생활 속 운동 문화로 자리 잡고 있다. 이러한 확산 과정에는 한국 문화 콘텐츠도 적지 않은 영향을 미친 것으로 보인다. 대표적인 사례가 한국 넷플릭스 예능 <피지컬: 100> 시리즈다. 참가자들이 무거운 장비를 밀고 당기거나 장애물을 넘고 달리는 강도 높은 미션을 수행하는 모습은 필리핀 시청자들에게도 강한 인상을 남겼다. OTT 플랫폼을 통해 콘텐츠가 꾸준히 소개되면서 이를 실제 운동으로 이어가는 사례도 늘어났다. 방송을 시청하는 데 그치지 않고 "나도 저들처럼 한계에 도전해 보고 싶다"는 동기를 바탕으로 직접 하이록스 훈련장을 찾는 사람들이 증가한 것이다.
이에 따라 보니파시오 글로벌 시티(BGC) ‘애슬라이프(AthLife)’를 비롯해 퀘존시티의 ‘로컬 액티브(Lokal Active)', 파시그의 ‘템포([Tempo])’, 마카티의 ‘비핏(BeFit)’ 등 주요 상권의 피트니스 센터들이 잇따라 ‘공식 하이록스 트레이닝 클럽(Official HYROX Training Club)’ 인증을 획득하고 전문 프로그램을 운영하고 있다. 특히 2인 1조(Doubles)와 4인 1조(Relay) 방식의 프로그램은 필리핀 특유의 공동체 문화인 ‘바르카다(Barkada)’와 맞물리며 높은 인기를 얻고 있다. ‘같은 배를 탄 사람들’이라는 의미의 스페인어에서 유래한 바르카다는 친구나 동료와 함께 활동하는 문화를 뜻하는 표현으로, 하이록스처럼 팀워크가 중요한 스포츠에서도 자연스럽게 이어지고 있다.
< 마닐라를 찾은 홍범석 선수 - 출처: '웬 인 마닐라(When In Manila)' >
이러한 열기 속에서 <피지컬: 100> 시즌 2 준우승자이자 전직 특수부대 출신 소방관인 홍범석 선수가 필리핀을 찾았다. 필리핀에서도 두터운 팬층을 보유한 홍범석 선수는 2026년 7월 11일부터 12일까지 열린 <2026년 십 플러스 게임(Sip Plus Games 2026)>에 특별 초청 선수로 참가해 24분 54초의 기록으로 1위를 차지했다. 현지 언론과 인플루언서들은 그의 경기 장면과 인터뷰를 소셜미디어(SNS)를 통해 실시간으로 공유했으며, 관련 콘텐츠는 하이록스와 기능성 피트니스에 대한 현지의 높은 관심을 다시 한번 보여줬다.
필리핀 내 하이록스 열기는 한국으로 향하는 새로운 스포츠 관광 수요로도 이어질 가능성을 보이고 있다. 2025년 한국을 찾은 필리핀 관광객은 전년 대비 약 19% 증가한 61만 5,141명으로, 동남아시아 국가 가운데 가장 많은 규모를 기록했다. 하이록스를 비롯한 스포츠 이벤트 참여를 목적으로 한 해외 이동이 늘어나면서 스포츠 관광은 새로운 틈새 시장(Niche Market)으로 주목받고 있다. 2026년 1월에는 에어아시아(AirAsia)가 하이록스 APAC과 공식 파트너십을 체결하고 캠페인을 시작하면서 필리핀 하이록스 동호인들의 해외 이동 여건도 한층 개선됐다. 이처럼 스포츠와 항공업계의 협력은 한국을 포함한 아시아 지역의 스포츠 관광 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.
과거 드라마와 케이팝을 중심으로 형성된 한류는 화장품과 식품 등 소비재를 거쳐 이제는 스포츠와 피트니스 문화로까지 확장되는 모습을 보이고 있다. 특히 필리핀 하이록스 동호인들이 대회 참가를 계기로 한국을 찾는 ‘대회 참가 여행’은 이러한 변화를 보여주는 사례 가운데 하나다. 이는 한국 문화가 단순한 소비를 넘어 스포츠와 건강한 라이프스타일을 직접 체험하는 방식으로 확장되고 있음을 시사한다. 앞으로 스포츠 관광은 한국과 세계를 연결하는 새로운 교류의 접점으로 자리매김하며 한류의 저변을 넓히는 데에도 기여할 것으로 기대된다.
사진출처 및 참고자료
- 《에이비에스-씨비엔(ABS-CBN)》 (2025.11.07). Why Manny Pacquiao had to exit from 'Physical: Asia', https://www.abs-cbn.com/entertainment/showbiz/movies-series/2025/11/7/why-manny-pacquiao-had-to-exit-from-physical-asia-1007
- 에어아시아(AirAsia) 뉴스룸 (2026.01.23). AirAsia and HYROX partner to bring fitness communities together across Asia Pacific through purposeful travel, https://newsroom.airasia.com/news/airasia-and-hyrox-partner-to-bring-fitness-communities-together-across-asia-pacific-through-purposeful-travel#gsc.tab=0
- 《인사이더 피에이치(InsiderPH)》 (2026.01.27). AirAsia, HYROX team up to fuel Asia-Pacific fitness travel, https://insiderph.com/airasia-hyrox-team-up-to-fuel-asia-pacific-fitness-travel
- 《스폿닷피에이치(Spot.PH)》 (2026.06.10). Spot Fitness: A Beginner's Guide to HYROX, https://www.spot.ph/newsfeatures/adulting/guide-to-hyrox-a3412-20260610-bsc
- 《웬 인 마닐라(When In Manila)》 (2026.06.23). Step Into the Ultimate Challenge! This Hybrid Racing Event Is Built to Test You, https://www.wheninmanila.com/hybrid-racing-event-built-to-test-you/
- 《웬 인 마닐라(When In Manila)》 (2026. 7. 5). ‘Physical: 100’ Star Hong Beom-Seok is Headed to Manila!, https://www.wheninmanila.com/physical-100-star-hong-beom-seok-is-headed-to-manila/#gsc.tab=0
- 《메트로스타일(Metro.Style)》 (2026.07.13). Where to Do HYROX Training in Manila: The Best Gyms and Classes, https://metro.style/wellness/2026/7/13/hyrox-training-gyms-in-manila-1100
- 《웬 인 마닐라(When In Manila)》 유튜브 채널(@wheninmanila), https://www.youtube.com/shorts/TsM2VA6S1IY
