케이팝 아티스트와 일본기업 소니 뮤직 엔터테인먼트(Sony Music Entertainment)의 협업과 성장

통신원은 2026년 1월 9일에 도쿄(Tokyo) 시나가와구(Shinagawa-ku)에 위치한 소니 그룹(Sony Group Corporation)의 본사 빌딩을 찾았다. 이날은 '크리에이티브 엔터테인먼트 비전(Creative Entertainment Vision)'을 주제로 전시가 운영되고 있었으며, 전시 공간에는 '크런치롤 애니메이션 어워즈(Crunchyroll Anime Awards)'를 통해 애니메이터(animator)를 지원하는 소니의 프로그램(program) 소개가 적혀져 있었다. 특히 플레이스테이션 프로덕션스(PlayStation Productions) 및 소니 픽처스 엔터테인먼트(Sony Pictures Entertainment)가 제작에 참여한 드라마 <더 라스트 오브 어스(The Last of Us)>를 사례로 하여, 소니가 보유한 콘텐츠 지식 재산(IP)이 영상·플랫폼·제작 기술을 매개로 확장되고 전개되는 과정을 시각적으로 제시하며 이와 관련된 영상과 관련 전시물이 배치되어 있었다. 이 전시는 소니 그룹이 지향하고 있는, 소위 크리에이티브 엔터테인먼트와 창작자(creator)를 지원하는 방향성(vision)을 기업 차원에서 소개하는 것이 목적이었다.

< 도쿄 시나가와구에 위치한 소니 그룹(Sony Group Corporation) 본사 전시 - 출처: 통신원 촬영 >

일본의 소니 그룹(Sony Group Corporation)은 1946년 도쿄통신공업주식회사(東京通信工業株式会社)로부터 시작한 회사이다. 1980년대 후반 소니는 콘텐츠와 지식 재산(IP) 확보를 핵심 전략으로 삼아 1988년 미국 씨비에스 레코드(CBS Records), 1989년 콜롬비아 픽처스(Columbia Pictures) 인수 등 대규모 구조 전환을 단행했다. 이것은 소니가 음악산업 전반에서 제작·유통·저작권을 중심으로 하는 글로벌(global) 엔터테인먼트 기업으로 성장하는 계기가 되었다. 소니 그룹은 현재 전자(이미지 센서(image sensor) / 반도체), 게임(소니 인터랙티브 엔터테인먼트(Sony Interactive Entertainment, SIE) / 플레이 스테이션(Play Station)), 영화(소니 픽처스, Sony Pictures), 음악(소니 뮤직 엔터테인먼트, Sony Music Entertainment) 부문을 주요 사업으로 운영하고 있다. 소니 뮤직 엔터테인먼트는 일본의 소니 그룹이 소유하고 있지만, 본사는 미국 뉴욕(New York)에 위치해 있을 정도로 사업 구조가 글로벌 기업의 형태를 띠고 있다. 

이와 같은 사업 구조의 일환으로 1989년에는 소니 뮤직 코리아(Sony Music Entertainment Korea)가 설립되었다. 법인설립 이후로는 소니 그룹이 구축한 글로벌 음악 연결망(network)과 한국 케이팝 기획사와 아티스트(artist)들과의 협업이 이루어졌다. 이 흐름 속에서 대표적으로 언급되는 사례가 방탄소년단(BTS)과 소니 뮤직 엔터테인먼트 산하 콜롬비아 레코드(Columbia Records)의 협업이다. 방탄소년단은 한국에서는 하이브(HYBE)에 소속되어 있지만, 미국 시장 내 음반 유통과 홍보(promotion)를 소니 뮤직 산하에 있는 콜롬비아 레코드와의 파트너십(partnership)을 진행했다. 그러므로 콜롬비아 레코드는 2018년에서 2021년 초까지 방탄소년단의 해외 레이블(label)과 음원 유통을 담당했고, 2021년 이후에는 유니버설 뮤직 그룹(Universal Music Group)과 협업했다.

소니의 케이팝 전략은 음악 산업에만 국한되지 않고, 2021년부터 영상·서사·캐릭터를 결합한 지식 재산(IP) 확장 전략으로 본격화되었다. 그 대표적인 결과물이 애니메이션 <케이팝 데몬 헌터스(KPop Demon Hunters)>이다. 이 작품은 소니 픽처스 애니메이션(Sony Pictures Animation)이 제작을 담당하고, 넷플릭스(Netflix)가 전 세계 실시간 재생(streaming) 배급권을 확보한 작품이다. 기획과 연출을 맡은 매기 강(Maggie Kang)은 한국계 미국인 감독으로, 소니 픽처스 애니메이션(Sony Pictures Animation)에서 활동해 온 인력으로서 본 작품의 출발점이 "한국 문화, 신화, 그리고 케이팝이 만들어내는 집단적 에너지"였음을 명확히 밝히고 있다. 이와 같이 한국 문화의 가치를 글로벌한 문화산업 콘텐츠로 탄생시킨 이 작품은 공개 이후 넷플릭스 역사상 가장 높은 조회 수를 기록한 작품 중 하나로 기록되며, 케이팝의 초대형 글로벌 애니메이션 지식 재산(IP)으로 자리매김했다.

또한 2025년에 스트레이 키즈(Stray Kids)는 소니 뮤직 재팬(Sony Music Japan)과 협력 관계를 구축하며 일본 시장에서의 활동을 강화하였다. 2025년 09월, 오리콘 뉴스(ORICON NEWS)는 스트레이 키즈의 최신 앨범 ≪카르마(KARMA)≫가 첫 주에 14만 6,000장이 팔렸고, 9월 2일 발표된 최신 '오리콘 위클리 앨범 랭킹(Oricon Weekly Album Ranking)'에서 1위로 데뷔했다고 전했다. 이와 같은 사실은 통신원이 취재한 소니 본사의 전시에서도 확인할 수 있었는데, 예컨대 해당 전시 공간 안에서는 스트레이 키즈의 뮤직비디오(music video)가 홍보 영상으로 상영되고 있었다. 이는 한국 케이팝 아이돌이 소니 그룹이라는 일본의 글로벌 콘텐츠 기업 공간 안에서 상징적인 위상을 확보했음을 보여주는 장면이라 할 수 있으며, 한류 문화가 일본에서의 영향력을 보다 확장하고 전파하고 있음을 시사한다.

사진출처 및 참고자료    
- 통신원 촬영
- ≪게임즈레이더플러스(GamesRadar+)≫ (2025.09.24). KPop Demon Hunters has ended its 91-day Netflix run with a massive 325.1 million views, 
https://buly.kr/DPVJgs7
- ≪타임즈 엔터테인먼트(Times Entertainment)≫ (2025.09.19). 'Kpop Demon Hunters': Maggie Kang says the inspiration came from BTS, 
https://buly.kr/8Ts6E4H
- ≪코리아부(koreaboo)≫ (2021.10.21). BTS Reportedly Leaves Sony Music’s Columbia Records, Joins Universal Music Group, 
https://buly.kr/8IxLFJS
- ≪오리콘 뉴스(ORICON NEWS)≫ (2025.09.05). 9/8付週間アルバム1位はStray Kids『KARMA』, 
https://www.oricon.co.jp/news/2404599/full/
- 브랜드 오운드 바이(Brands Owned By), https://brandsownedby.com/who-owns-columbia-records/
- 소니 뮤직 재팬(Sony Music Japan), https://www.sonymusic.co.jp/artist/StrayKids/
- 소니 뮤직(Sony Music), https://www.sonymusic.co.jp/artist/StrayKids/profile/
- 소니 픽처스 애니메이션(Sony Pictures Animation), https://www.sonypicturesanimation.com/our-team/filmmakers/maggie-kang