2026년 7월, 태국에서는 ‘향(香)’을 매개로 한국과 태국이 만나는 두 개의 장면이 연이어 펼쳐졌다. 하나는 태국 방콕 수쿰빗(Bangkok Sukhumvit)의 한 카페에서 열린 한국 향수 브랜드의 조향 워크숍이었다. 그리고 다른 하나는 태국 정부 산하 기관 창조경제진흥원(CEA, Creative Economic Agency), 태국 창조디자인센터(TCDC, Thailand Creative & Design Center)가 주최한 대규모 향 산업의 행사로 치앙마이(Chiang Mai)와 치앙라이(Chiang Rai) 지역에서 진행되었다. 규모도 성격도 다른 두 행사이지만 그 안을 들여다보면 하나의 공통된 흐름이 읽힌다. 케이팝과 케이뷰티에 이어 이제는 ‘향’이라는 지극히 감각적이고 개인적인 영역에서도 한국이 태국 사람들에게 신뢰받는 파트너로 자리매김하고 있다는 점이다.
태국 방콕: ‘블뤼떼(BLUTE)’ × 카페 펠트로(Cafe Peltro), 한국 조향사와의 만남
방콕 수쿰빗 36에 위치한 ‘카페 펠트로(Cafe Peltro)’는 단순한 카페가 아니다. 한국적 미감과 현대적 라이프스타일을 공간으로 풀어낸 곳으로 커피 이상의 경험을 기획하는 브랜드이다. 이 카페가 개점 이후 처음으로 선보인 ‘큐레이티드 익스피리언스(Curated Experience)’의 파트너로 선택한 곳이 서울 기반 향수 브랜드 ‘블뤼떼(BLUTE)’였다는 사실은 상징적이다. 태국 현지의 라이프스타일 브랜드가 자신들의 첫 번째 특별한 경험을 기획하며 손을 내민 곳이 다름 아닌 한국의 조향 브랜드였다. 이번 워크숍의 핵심은 블뤼떼의 창립자이자 조향사인 홍소영 대표가 직접 방콕을 찾아 참가자들을 만났다는 점이다. 완제품을 수출하는 데 그치지 않고 향을 만드는 사람이 직접 현지에 가서 자신의 조향 철학과 감각을 전달하는 방식은 한국의 뷰티 산업이 오랫동안 취해온 전략인, 제품이 아니라 경험과 노하우를 함께 수출하는 흐름과 닮아 있다고 할 수 있다.
약 40분간 진행된 이 워크숍에 태국 통신원 본인도 직접 참여했다. 워크숍에 참가한 사람들의 국적은 태국, 한국, 일본, 대만 등으로 다양했다. 참가자들은 카페 펠트로의 시그니처 향에서 출발해 자신만의 향을 발견하는 과정을 경험할 수 있었다. 태국은 일년 내내 더운 나라로 향 산업이 발전한 나라 중 하나이다. 이에 따라 다양한 향 제품을 만날 수 있다. 또한 사계절이 있는 한국과는 전혀 다른 향의 스펙트럼이 있는 것이 큰 특징이라고 할 수 있다. 한국과 태국 향기의 조합이라는 이색적이고 의미 있는 시간을 통해 참가자들은 새로운 경험을 할 수 있었다. 더불어 소비자로서 완성된 제품을 구매하는 대신 한국식 조향의 감성을 직접 체득하고 돌아갈 수 있게 된 점이 큰 특징이었고 이러한 체험형 워크숍은 오랫동안 기억에 남을 것이다.
< 블뤼떼(BLUTE) 방콕 워크숍 관련 내용 – 출처: 블뤼떼 공식 인스타그램 계정(@bluteblute) >
< 카페 펠트로(Cafe Peltro)에서 진행된 워크숍에 참가한 통신원 모습 – 출처: 카페 펠트로 공식 인스타그램 계정(@cafe_peltro) >
태국 치앙마이, 치앙라이: 국가 정책 무대에 오른 한국 조향사
이번에는 무대가 태국 북부 치앙라이로 옮겨간다. 7월 24일부터 26일까지 태국의 창조경제진흥원과 태국 창조디자인센터의 주최로 ‘메이크 센츠 메이크 센스 마켓(Make Scents Make Sense Market)’이 열렸다. 타이 퍼퓨머스(Thai Perfumers)가 협력한 이 행사는 센트럴 치앙라이(Central Chiangrai)에서 사흘간 열렸다. 이 행사는 단발성 이벤트가 아니라 태국 창조디자인센터가 치앙마이 디자인 위크를 통해 추진해 온 ‘향의 창조경제화’ 프로그램의 연장선에 있었다. 북부 태국의 풍부한 식물 자원과 농업 부산물을 지속 가능한 향 산업의 원료로 전환하고 이를 지역의 새로운 경제적 자산으로 키우겠다는 국가 차원의 아젠다라고 할 수 있다. 유네스코 창의 도시 중 디자인 분야로 지정된 치앙라이가 이 흐름의 중심에 서 있다는 점도 눈여겨볼 대목이다.
이번 행사에서 특히 주목할 부분은 한국인 조향사인 ‘미지(Miji)’가 심사위원으로 참가했다는 사실이다. 방콕의 워크숍이 민간 브랜드 간의 협업이었다면 치앙라이의 행사는 태국 정부 산하 기관이 주최하는 공식 행사다. 이 자리에 한국인 조향사가 심사위원으로 초청되었다는 것은 한국의 조향 전문성이 이제 개별 브랜드의 인지도를 넘어 국가 정책 무대에서도 평가 역량으로 인정받고 있다는 신호로 읽을 수 있다. 조향사이자 인플루언서인 미지는 본인의 인스타그램을 통해 역사와 깊이가 있는 태국의 향 산업을 소개했고 이러한 행사에 함께 참여할 수 있게 되어 기쁘다는 포스팅을 업로드했다.
< ‘메이크 센츠 메이크 센스 마켓’ 포스터 – 출처: 치앙마이 창조디자인센터(TCDC ChiangMai) 공식 페이스북 계정(@TCDCChiangMai) >
< 조향 심사위원으로 참가한 조향사 미지의 모습 - 출처: 미지 인스타그램 계정(@ourmiji) >
두 장면이 말해주는 것: 케이 뷰티(K-Beauty)에서 ‘케이 프래그런스(K-Fragrance)’로
두 행사를 나란히 놓고 보면 태국에서 한국의 향 산업이 걸어가고 있는 경로가 뚜렷해진다. 방콕에서는 한국 브랜드가 직접 현지에 들어가 소비자와 만나는 ‘체험형 교류’가 이루어졌다. 그리고 태국 북부 지역인 치앙마이와 치앙라이에서는 한국의 전문성이 태국의 국가 정책 행사에 심사 역량으로 결합되는 ‘제도적 교류’가 이루어졌다. 민간 차원의 브랜드 경험에서 공공기관 차원의 정책 협력으로 교류의 층위 자체가 넓어지고 있는 셈이다.
한국의 화장품 수출은 2024년 사상 최대치를 기록하며 이미 검증된 산업으로 자리 잡았다. 최근에는 이 흐름이 향수 영역으로 확장되며 ‘케이 프래그런스’라는 표현이 업계에서 통용되기 시작했다. 서울의 니치 향수 브랜드들이 해외 각지에서 팝업과 클래스를 여는 사례가 늘고 있는 가운데, 태국에서 확인된 이 두 장면은 그 흐름이 동남아 지역에서도 특히 태국 북부까지 뻗어나가고 있음을 보여주고 있다.
흥미로운 지점은 태국이 취하는 전략이라고 할 수 있다. 태국은 자국의 풍부한 지역 원료인 식물, 농업 부산물 등을 향의 원료로 삼되, 이를 상품화하고 브랜딩하는 과정에서 한국의 조향 감성과 노하우를 적극적으로 참고하려는 태도를 보인다. 이는 한류가 케이팝이나 한국 드라마와 같은 콘텐츠 소비를 넘어서 현지의 산업 정책과 지역 경제 전략에까지 실질적으로 접목되는 단계로 진입하고 있다는 뜻이기도 하다.
방콕의 조향 워크숍에서 치앙라이의 향 마켓까지
두 행사를 보았을 때 태국에서 ‘향’이라는 매개체가 한국 문화를 소비하는 방식 자체를 바꾸고 있다는 점이 흥미로웠다. 기존의 한류 콘텐츠는 화면이나 음악을 통해 '보고 듣는' 방식으로 소비되었지만, 향은 직접 맡아보고 몸에 지녀야만 완성되는 감각이다. 그만큼 소비자와의 접촉이 훨씬 밀착되어 있고 한 번 마음에 든 향은 브랜드에 대한 신뢰로 오래 이어질 가능성이 크다. 방콕 워크숍 참가자들이 완제품이 아니라 ‘나만의 향을 직접 만드는 경험’을 가져갔다는 점 그리고 치앙마이와 치앙라이 행사에서 한국 조향사가 완성품이 아니라 ‘심사와 기준 제시’라는 역할로 참여했다는 점은 모두 이런 맥락에서 다시 읽을 수 있었다. 이와 같이 향의 세계에서 한국이 태국의 파트너이자 기준점으로 초청받고 있다는 사실은 앞으로 한국의 관련 기관과 조향·뷰티 산업 지원 기관, 문화교류 기관과 태국 창조디자인센터 같은 창조경제 진흥 기관 사이의 공식적인 협력 프로그램으로 발전할 여지를 보여주고 있다. 앞으로 어떤 긍정적인 시너지가 일어나게 될지에 대해 많은 기대가 된다.
사진출처 및 참고자료
- 블뤼떼(BLUTE) 브랜드 공식 인스타그램 계정(@bluteblute)
https://www.instagram.com/p/DXtSgjskZYI/?utm_source=ig_web_copy_link
https://www.instagram.com/reel/DaZQmkgxFku/?utm_source=ig_web_copy_link&igsh=MzRlODBiNWFlZA==
- 카페 펠트로(Cafe Peltro) 브랜드 공식 인스타그램 계정(@cafe_peltro)
https://www.instagram.com/reel/Da4fbnnJVE-/?utm_source=ig_web_copy_link&igsh=MzRlODBiNWFlZA==
https://buly.kr/BTS4dTh
- 조향사 미지 인스타그램 계정(@ourmiji)
https://www.instagram.com/p/Da0Hk6VlNZv/?utm_source=ig_web_copy_link&igsh=MzRlODBiNWFlZA==
- 치앙마이 창조디자인센터(TCDC ChiangMai) 공식 페이스북 계정(@TCDCChiangMai)
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